Como funciona a radioterapia

A radioterapia se trata de uma modalidade do tratamento do câncer que utiliza as radiações de alta energia para matar as células cancerígenas malignas. As radiações causam uma série de alterações bioquímicas nas células, sendo que as células malignas, ao contrário das células normais, não se dispõem aos mecanismos de tratamento para corrigir estes danos e acabam morrendo.
O bom desse tratamento é que as células normais conseguem resistir às altas doses de radioterapia que são usadas para tratar os tumores, recuperando-se após o término do tratamento.
Assim como a cirurgia, a radioterapia é utilizada para um tratamento de tumores localizados, funcionando somente na área em que está recebendo a radiação. É um tratamento frequentemente usado em associação com a quimioterapia e a cirurgia, pois pelo menos metades dos pacientes com câncer recebem radioterapia ao longo do seu tratamento.
A radioterapia pode ser feita através de uma fonte externa de radiação, chamada de teleterapia ou através de implantes de material radioativo no corpo do paciente, chamada de braquiterapia.
A teleterapia é feita através de “aceleradores lineares” que são aparelhos que geram raios de alta energia e que conseguem tratar até mesmo os tecidos de grande profundidade do copo com poucos efeitos colaterais. Este acelerador se assemelha a um aparelho de raios-X e todas as sessões são indolores. Normalmente são feitas sessões diárias, durante os cinco dias por semana e sem a necessidade de internação hospitalar e um tratamento completa dura de cinco a oito semanas, dependendo da dose desejada, do tipo de tumor e do local tratado. Através dos novos aparelhos e técnicas mais modernas é possível tratar uma determinada área do corpo com doses muito altas de radiação e ao mesmo tem a capacidade de proteger todos os tecidos ao redor do alvo, diminuindo a incidência dos efeitos colaterais.
Já com relação à braquiterapia, as fontes radioativas são colocadas dentro ou nas proximidades do tumor, conseguindo-se dar dose muito mais alta e concentrada de radiação em um curto espaço de tempo. As fontes são implantadas definitivamente dentro do paciente como se fossem sementes radioativas que podem ser implantados na próstata, por exemplo, ou pode ser colocadas no tumor de temporariamente e depois removidas, como no caso do tratamento do câncer de colo e do útero. Em alguns casos, o paciente tem que ser mantido no hospital em um quarto isolado contra radiações por alguns dias. Quando as fontes de tratamento são removidas não existe radiação residual no corpo do paciente.
Os efeitos colaterais mais frequentes da radioterapia são: diminuição do apetite, náuseas, mudanças n cor da pele da área irradiada e fadiga. Já outros efeitos irão depender da área que está sendo tratada, por como, por exemplo, se o intestino receber irradiação o paciente poderá ter diarreia, se a área for à cabeça haverá uma queda de cabelo e assim por diante, já os efeitos secundários são sempre passageiros.
Os principais tipos de radioterapia são:
Radioterapia neoadjuvante que é feita antes de um tratamento cirúrgico ou quimioterápico e nesta situação usa-se a radioterapia para diminuir o tumor primário para facilitar a cirurgia posterior e com isso, muitas vezes um caso inoperável por suas grandes dimensões pode se tornar operável, ou então, uma cirurgia mutiladora pode ser evitada através da diminuição do tumor;
Radioterapia curativa é usada principalmente nos casos em que o tratamento radioterápico que se propõe para curar o paciente;
Radioterapia adjuvante é feita após a cirurgia quando o paciente está aparentemente sem doença, mas mesmo assim os médicos acreditam que ainda existe um alto risco de recidiva para determinado caso;
Radioterapia paliativa feitos em casos já com doença metastática naqueles caos de tumores que não são passíveis de cura definitiva e são nestes casos que a radioterapia tem a finalidade de diminuir e até mesmo eliminar os sintomas da doença, aumentando ainda a sobrevida do paciente.

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